ABSTRACT
Verticillium Wilt of avocado, caused by Verticillium Dahliae, was found in a field in the province of Catania (Sicily). The leaves of a branch of an avocado tree suddenly wilted, in a field of 400 avocado trees, Hass and Bacon variety, grafted on one seedling rootstock.
The grey brown streaks in the wood of the branch peeling the bark (photo 1) and the cross section (brown spots, photo 2) at the first investigation on the spot seemed to indicate infected vascular tissues by Verticillium. The identification was confirmed by the laboratory of the Osservatorio Malattie delle Piante di Acireale (Sicily).
So far, this is the only case recorded of Verticillium caused by Verticillium Dahliae on Avocado in Sicily.

INTRODUZIONE
Nelle aziende ad avocado seguite da molti anni in Sicilia nelle province di Catania, Siracusa, Messina e nella costa ionica della Calabria non si segnalano patologie o attacchi parassitari di rilievo tanto da potere escludere ad oggi sia l'uso di fitofarmaci che di trattamenti antiparassitari in genere. Le problematiche ricorrenti riguardano per lo più squilibri nutrizionali da correggere e la tecnica colturale da seguire per ottenere alte rese. Esclusivamente nel versante orientale dell'Etna si segnalano alcuni casi sporadici di Armillaria Mellea, patogeno presente in tutta l'area, che occasionalmente attacca diversi fruttiferi. Per il controllo dell'Armillaria M. per altro è già stata approntata una metodologia di risanamento con risultati assai dignitosi.

DESCRIZIONE
In una azienda sita nel comune di Riposto, prov. di Catania, una pianta di avocado manifestava appassimento delle foglie su di un ramo. L'azienda a prevalente indirizzo limonicolo, con circa 25 ettari annualmente destinati a patata (Solanum Tuberosum), nella primavera 2000 iniziava una riconversione del limoneto con estirpazione delle piante e successiva messa a dimora di circa 400 piante di avocado. Le piantine di due varietà Hass (95%) e Bacon (5%),di altezza 30-40 cm, fitocella di diametro cm 10, contenente una miscela sterile di terra vulcanica, torba e pomice, venivano poste a dimora nel mese di maggio. Nell'autunno 2001 una pianta di Hass rappresentativa per sviluppo e dimensione di circa m 1,60 di altezza e di m 1,50 di diametro della chioma, dava segni di deperimento su un ramo.
Le tipiche striature sollevando la corteccia (foto1) e l'esame della sezione del ramo (foto 2) determinavano, già in campo, la diagnosi di Verticillium.
Successivo esame di laboratorio dell'Osservatorio Malattie delle Piante di Acireale precisava trattarsi di Verticillium Dahliae.

CONCLUSIONI
I casi di Verticillium su avocado sono in genere poco frequenti, geograficamente vengono segnalati nelle isole Canarie, in Spagna (Andalusia) , Florida, California e Africa del Sud . La diffusa coltivazione della patata nell'azienda e in particolare i residui vegetali di piante infette di passate annate agrarie sono la causa più che probabile dell'infezione.
Aggiornamento a giugno 2004: a due anni dagli interventi di risanamento non si segnalano altri casi nel campo.

Fig. 1
Brown streaks in the tree branch infected

Fig. 2
Brown spots indicated infected vascular tissues